Dans les pages qui suivront, le terme "énigme" représentera systématiquement l’ensemble du jeu, et le mot "étape", chacune des 11 étapes qui compose l’énigme proprement dite. Ce détail de vocabulaire est ici nécessaire pour une bonne compréhension des solutions proposées.
Les notions de chiffrement et de déchiffrement concerneront uniquement les techniques de brouillage et mise au clair des textes, le terme de décryptage désignant la résolution d’une étape tout ou partie, et qu’il ne faut pas confondre avec un déchiffrement.
Conformément à ce qui est précisé par son auteur, Max Valentin, le contexte qui entoure l’énigme sera totalement ignoré, considérant qu’il ne s’agit que d’un habillage. Certaines indications supplémentaires (ou IS) seront déchiffrées également et leurs solutions proposées au moment opportun, ainsi que les fausses pistes ou leurres prévus par l’auteur. Un certain nombre de fausses pistes a été inséré dans cette chasse. Nous distinguerons les leurres, c’est-à-dire des éléments conduisant à de faux raisonnements, des fausses zones, c’est-à-dire des lieux suggérant un repérage sur le terrain.
Les visuels et la dimension symbolique de cette chasse, pour ne pas dire son hermétisme, en font une source inépuisable d’interprétations et de détails qui ne font jamais qu’émailler les éléments factuels qui constituent réellement l’énigme. Chaque trait est interprétable et en fait aucun d’eux n’est ni une piste vraie ni une fausse. D’une certaine manière, c’est le thème lui-même de la chasse qui constitue le principal facteur de brouillage des éléments. C’est là tout le pouvoir du symbolisme : marquer les esprits en touchant l’inconscient collectif d’une population qui fait alors le lien avec l’ensemble de sa propre culture générale.
Et il ne fait aucun doute que la population des chasseurs de trésor est extrêmement sensible au symbolisme. C’est là le seul véritable piège d’ailleurs que n’a pas voulu Max Valentin et c’est dans les solutions d’autres chasses qu’il s’exprimera en ces termes « ils existent déjà un nombre suffisant de fausses pistes naturelles ».
Bien entendu, les solutions proposées sont exposées ici dans l’ordre chronologique des résolutions, la première action étant de déterminer quelle étape est la première à traiter.
Par où commencer ?
L’énigme de la Chouette d’Or se compose de 11 étapes, chacune représentée par une double page ayant la même structure : une tête stylisée de chouette de couleur variable (sauf une étape où il n’y a rien), un titre, un nombre (ou la lettre B), un texte et un visuel.
En toute logique, il faut commencer par celle ne disposant pas de tête de chouette et n’ayant pas de nombre mais la lettre B, tout simplement parce qu’elle diffère de toutes les autres dans sa présentation.